第二十四章
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更新時間2013-12-1 20:19:38 字數：4464
昨天網速太爛，登不上。今天補上
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無邊的沼澤，無邊的黑暗。
米兒整個人趴在馬背上，四肢緊緊抱住馬的軀幹才能保證不掉下去。
沒過多久，或許很久，她已經精疲力竭了。
馬也在不住地打響鼻。沼澤的地面就像用絆馬索織成的。
夜晚如此靜謐，完全為了讓泥水濺開的聲響籠罩在米兒耳畔，先行一步掐死她的希望。
追兵越來越近了。
那意味著……
……不。
一陣天旋地轉。
哦，我怎麽到地上了。
馬……回來啊……
伸出去的手卸去絕望地呼喚的任務，擔任起向前蠕動的重要輔足。
近乎偏執地，米兒手腳並用地向前爬。不只因為嗜血的掠食者越來越近，更為了不讓懷裏的那塊石頭變得毫無意義。
落下的手不再動彈。侏儒們發出歡呼的尖嘯，提前慶祝這次狩獵的完勝。
世界很模糊。
一團氤氳中，有一張非常溫柔的臉。
安東！！
米兒從床鋪彈起，緊緊摟住安東的脖子。
直到時間長到足夠安東尼奧被米兒勒死再勒活好幾個輪回，略顯尷尬的聲音才在米兒耳邊響起。
“那個……”
安東試著推開米兒，動作當然不敢生硬。就著他的勁兒，米兒松開他的脖子，雙手捧住他的臉。
“太好了……你還活著……”
“……是啊。”
平覆心情之後，安東終於能平靜地給出一個安心的笑容。
“咱們都很安全。”
極度的喜悅稍微退去，米兒才想起打量身處的環境。
一間很小的農舍。算起來這次是第二次身處美沙緹爾的農家。擺設沒什麽特別的，畢竟基本沒擺設。房子用石頭砌成，屋頂是茅草的，比阿克盧索城外索·裏德的家還不如。窗戶很小，室內異常昏暗。幾條鋪蓋擺在墻角，她自己還用這一套，說明這家人應該是席地而睡，而且幾口人擠在這一間屋子裏。謝天謝地，這裏沒像中世紀的歐洲那樣在還得在房子裏養家畜。
“這裏是什麽地方？”
剛說完，米兒立即意識到還有另一個更重要的問題。
“咱們怎麽可能還活著？”
“……不知道。”
不清楚安東指哪個問題。
“瑪吉大嬸收留了我們。她說你我是在昏迷中由一匹馬馱進村的，她沒見到趕馬的人。至於這裏是哪兒……距離沼澤應該有一段距離。”
“這樣啊。”
米兒掀開被子。
“哎呦！”
“怎麽了？！是不是傷到哪兒了？！”
“……只，只是腳有點麻而已。”
安東既安心又有些尷尬的反應，提醒米兒也應該禮尚往來。
“你呢？”
貴族女的仆從算不上驍勇善戰吧，至少也是身手矯健。連他們和訓練有素的鳶都在食人族面前無力反抗，怎麽你……
米兒沒想好怎麽開口。在她猶豫的空當，安東理所當然地回答。
“哦，我沒事。腿上的傷還是老樣子，但已經朝好的方向發展了。”
“哦……”
看來他沒被侏儒傷到。很奇怪吶。
在米兒說出“那太好了”的同時，門簾挑動，一位大嬸抱著木籃從門外走入，正好撞見米兒認真盯著安東的場面。
“咳！”
直到被米兒發現，大嬸才出聲。
“瑪吉大嬸！”安東慌忙回頭，向兩頭做介紹，“米兒小姐，這位是瑪吉大嬸，是她收留了我們。大嬸，這是我的朋友，章米，您可以叫她米兒。”
安東怎麽怪怪的？
奇怪歸奇怪，米兒仍然甜甜地向大嬸打招呼。後者將懷中的籃子放到另兩人身邊。裏面裝著新烤的面包和鹹肉。
“剛睡醒，餓了吧。快趁熱吃！我不打攪你們了。”
說實在的，米兒這輩子沒吃過比這更難吃的面包。錯不在大嬸的手藝，而是做面包的面粉已經變質了。
村莊依山而建，沒有太多土地，全靠狩獵生活。這就意味著沒有穩定充足的口糧。如果吃都吃不飽，其他的自然顧不上。但在村民的臉上依然能看到笑容，或許青翠的青山真能凈化人的心靈。
當然，兩個人現在關心的不是精神修養的問題。這裏山勢險峻，空氣清新，簡直和沼澤地是兩個世界。所以安東才推測他們已經離開了渡船墜毀的那片沼澤。但米兒並不認同。不曾離開這片小天地的村民們只知道村子的名字叫馬可村，屬於彭德領主的領地，其他一概不知。
彭德領主？沒聽說過。
墊了墊肚子，米爾和安東去屋後的馬廄找到了那匹馱他們進村的馬。那絕對不是安東當時奪來的馬，畢竟顏色就不對。
“安東，我問你件事。”
雖然覺得這麽問好像在暗示要他死似的。
“你想問，我怎麽擊退食人侏儒的吧。”
安東尼奧未必清楚米兒的想法。只是他也很困惑。
“如果我告訴你，我也不知道，你相信嗎？”
當時的安東與其說陷入苦戰，還不如承認是直面屠殺。短短幾分鐘，整片灌木叢及周圍沼澤除了食人族就剩他一個活人。專業就是專業，比食人鯧還快。
“我算明白了，那些狐蜥不是被伊麗莎白的仆從嚇跑的。”
他還確定另外一點，侏儒攻擊他與攻擊其他人一定有不一樣的地方。他們是一群野蠻強悍的掠食者，彎刀就是他們的獠牙，只要有機會就會撲上去咬一口，根本不理會那是大腿還是咽喉。然而安東獨自面對這群兩足野獸，卻只受了輕傷。按常理推斷，他在力盡昏倒之前早就會被大卸八塊了。
“有人在暗中幫我們。”
“是啊。”米兒讚同，“你覺得是誰？”
“應該是我的同僚。”
“……你真這麽想？！”
“是啊。出事後應該也會有其他近侍逃出來。普利一向對主人忠心耿耿，安迪腦子很活絡肯定能找到擺脫人類領主的封鎖的辦法。康斯特、泰坦、艾德裏安，他們在主人出事前被派出去辦事了，現在一定藏在某處等待時機……”
安東滔滔不絕。米兒忍住不打斷，非常辛苦。
“那麽，他們為什麽不直接露面？”等他自然停止，米兒才開口，“而且連咱們都不知道身處何地，他們又怎麽找到你的？”
安東做出幾種推測，都非常牽強。一句話，他也不知道。
無論如何，兩人都希望對他們施以援手的人能夠現身。每耽誤一分鐘，安東救回主人的希望就越渺茫。而米兒也需要在七天內返回阿納維。他們都拖不起。
安東和米兒找到瑪吉大嬸，請教距離最近的有城墻的城鎮該怎麽走。繞了一大圈後，瑪吉大嬸終於打聽到他們需要的信息。騎馬需要一個白天，還在他倆的接受範圍內。
“那麽麻煩您幫我們準備路上的幹糧。”安東翻出最後一枚銀幣，“這是我們最後的錢了。雖然不多……應該夠了吧。”
閃閃發亮的銀幣在眼前晃，瑪吉大嬸慈祥的臉變了模樣。
“瞧不起山裏人是不是？！就幾個破面包還用得上一枚銀幣？！快拿回去！”
“大嬸……”
“啰嗦什麽！！進了城難道不用錢？！你這小子也就算了，難道還想讓小姑娘睡在大街上？！你要是敢，大嬸現在就把你轟走！！”
……大嬸，您貌似真的誤會什麽了。
硬把錢推回安東懷裏，瑪吉大嬸怒氣沖沖地抱起木柴，生火做飯。什麽？幫忙？小孩子不許插手。一邊兒老實呆著養傷去。
“瑪吉！瑪吉！！”
一名老人氣喘籲籲地跑過來，朝大嬸大力揮手。
“村長？”
“快把那兩個孩子藏進屋，再到村口集合！”
瑪吉手中的木柴隨村長的話散落一地。
“領主大人派人來收稅了！！”
彼得意氣風發，騎在馬背上。
最近終於扳倒了阿道夫，坐上了他岳父兼老上司的位置——彭德領主府總管，彼得容光煥發的模樣就別提了，整個人更是膨脹了一圈。不知道的從遠處看，一定很驚訝為什麽會有一大坨油光鋥亮的香腸堆在馬背上，還時不時用那胡蘿蔔狀的手指頭撚一撚纖細俊俏的八字胡。
上任伊始，親自跑到偏遠的山溝裏收稅，許多人感到不理解。但彼得有自己的打算。這幾年稅收名目越來越多，收上來的稅卻一年不如一年。今年的稅收賬目報上來後，領主大人更是大發雷霆。這時候誰能湊上一筆稅款，誰就是大功一件。
所以彼得挑選馬可村開到，看重的正式這裏地處偏僻，勢單力孤。一來不會遭到太強烈的抵抗，事後也不會有其他村子為它報仇。二來可以告誡其他的村莊和鄉鎮不要心存幻想，領主大人不會因為你們窮或者遠就網開一面。
為了震懾其他臣民，他一個月前就利用各種渠道散布消息，將馬可村宣揚成一個大村落，依仗人強馬壯地勢險要拒不交稅。馬可村的那些鄉巴佬全被蒙在鼓裏，靜等著做那只儆猴的雞。
唯一的問題在於究竟能收上多少錢。馬可村窮得叮當響，整個端掉應該能榨出點油水。實在不行……只能自己貼補些了。
這只是小小的瑕疵，對於彼得心情的影響，最多也就是晴空萬裏的幾片零星的小雲塊。再說了，他自有辦法讓自己心理平衡。
是時候換掉家裏那個黃臉婆了。反正她只不過是向上爬的梯子。
山清水秀，格外養人吶。哈哈……
在村長的召集下，村民們按照彼得的意思向村口集中。那驚恐的神情簡直是頒發給彼得的獎章。
今天彼得帶來一整支地蜥騎兵小隊。他們整齊地排列在彼得的旁邊及身後，地蜥腥臭的熱氣和惡心的粘液與它們的長相一樣令人膽寒。待會兒辦完事只要讓人類騎手撒開它們，叫這些家夥撒開丫子跑上幾圈，屠村的工作就完成了。更別提所有的騎手都是經過精心訓練的人類。
除了地蜥騎兵外，他身邊還跟著兩名“法師”。
法師的標準定義其實包括所有種族，只要是以精神力因子為力量之源，進行攻擊或防禦等戰鬥行為，並以此為主業的高級智慧生物都可以進入法師這一行當。但實際上，人類法師的數量壓倒性地占了這個職業的絕大部分。原因很簡單，因為只有使用法師們使用的方法，人類才能使用精神力。
大多數異族天生具有一些特殊的精神力使用方式，比如銀翼族可以創造知環域，其他種族要做出同樣的東西必須借助更為基礎、更加普適的力量，即直接使用精神力因子。在美沙緹爾，人類是外來戶，自然不可能使用精神力。只有極少數的人類由於先輩長期生活在異界，基因突變，才獲得類似深巢的精神力分泌器官，而且效率與異類根本沒法比。能爬到中層的人類法師鳳毛麟角。
所以比起早已成為標準化兵種的地蜥騎兵，這兩名聽命於自己的中層法師讓彼得覺得自己是那麽的與眾不同，天生就是幹大事的材料。即使這次他們只是過來呼吸山中的新鮮空氣的。
做出威嚴的姿態昂首蔑視卑微的村民，同時，彼得努力睜開他那雙層層肥肉圍攻下的小眼睛。
有幾個長得還行，似乎不值得帶走。
掩飾住失望，彼得亮開嗓子。
“村長，這就是所有人？”
“回大人，沒錯。”
村長站在集中的村民前面，和全村老少一同沈默地等待。
今年的各項稅賦比五年前整整多出兩倍。村民們根本無力與領主對抗，也只想安心過日子，盡量把稅交齊。可全村人砸鍋賣鐵才湊了不到四成。連收稅官都知道馬可村已經被榨幹了，懶得一趟趟往深山跑。無論如何，村子是拿不出錢了。
清了清嗓，彼得對全村人訓話。
“聖母在上，馬可村榮耀的美沙緹爾之民，吾乃彭德領主總管彼得·羅伯特。
“吾今日前來只為一事：諸位所欠稅賦截至今年已累計至（金額）。領主大人得知諸位無故欠下如此巨大的一筆巨款甚為不悅，特遣吾至諸位居所當面詢問，諸位打算何時交齊？”
掃視一眼縮成一團的村民，彼得向兩名法師示意。
兩枚巨大的火球從法師手中飛出，給地面砸出一個漆黑的深坑。
村民們驚恐地後退。他們根本無法戰勝這樣的力量。
“看到了沒？！這就是實力！識相的立即把稅交齊，本官可能會向領主大人進言，對你們既往不咎。否則的話……嘿嘿……”
彼得得意忘形地拋棄咬文嚼字。當然是騙人的。收稅後屠村，劇本與現實的差距只在於會留下多少女孩帶回去享受。
忽然，一戶人家的門簾在他的餘光中微微晃動。
“難道還有人沒出來嗎？村長？！”
“有兩個外鄉人，逃難到這兒。”村長無奈說出實情，懇求道，“他們都是孩子，而且是外鄉人，和馬可村沒關系。總管大人，您行行好，放過他們吧。”
“有沒有關系，領主大人說了算！稅賦按人頭計算，只要他們踩在領主大人的土地上，就得交稅！！”
踹開擋路的村長，彼得決定用這兩個外鄉人開到。兩名騎兵在他的指示下跳下坐騎，走進農舍，要把那兩名外鄉人捆綁帶出。
兩聲悶哼，騎士的屍體被拋出門外。
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沒過多久，或許很久，她已經精疲力竭了。
馬也在不住地打響鼻。沼澤的地面就像用絆馬索織成的。
夜晚如此靜謐，完全為了讓泥水濺開的聲響籠罩在米兒耳畔，先行一步掐死她的希望。
追兵越來越近了。
那意味著……
……不。
一陣天旋地轉。
哦，我怎麽到地上了。
馬……回來啊……
伸出去的手卸去絕望地呼喚的任務，擔任起向前蠕動的重要輔足。
近乎偏執地，米兒手腳並用地向前爬。不只因為嗜血的掠食者越來越近，更為了不讓懷裏的那塊石頭變得毫無意義。
落下的手不再動彈。侏儒們發出歡呼的尖嘯，提前慶祝這次狩獵的完勝。
世界很模糊。
一團氤氳中，有一張非常溫柔的臉。
安東！！
米兒從床鋪彈起，緊緊摟住安東的脖子。
直到時間長到足夠安東尼奧被米兒勒死再勒活好幾個輪回，略顯尷尬的聲音才在米兒耳邊響起。
“那個……”
安東試著推開米兒，動作當然不敢生硬。就著他的勁兒，米兒松開他的脖子，雙手捧住他的臉。
“太好了……你還活著……”
“……是啊。”
平覆心情之後，安東終於能平靜地給出一個安心的笑容。
“咱們都很安全。”
極度的喜悅稍微退去，米兒才想起打量身處的環境。
一間很小的農舍。算起來這次是第二次身處美沙緹爾的農家。擺設沒什麽特別的，畢竟基本沒擺設。房子用石頭砌成，屋頂是茅草的，比阿克盧索城外索·裏德的家還不如。窗戶很小，室內異常昏暗。幾條鋪蓋擺在墻角，她自己還用這一套，說明這家人應該是席地而睡，而且幾口人擠在這一間屋子裏。謝天謝地，這裏沒像中世紀的歐洲那樣在還得在房子裏養家畜。
“這裏是什麽地方？”
剛說完，米兒立即意識到還有另一個更重要的問題。
“咱們怎麽可能還活著？”
“……不知道。”
不清楚安東指哪個問題。
“瑪吉大嬸收留了我們。她說你我是在昏迷中由一匹馬馱進村的，她沒見到趕馬的人。至於這裏是哪兒……距離沼澤應該有一段距離。”
“這樣啊。”
米兒掀開被子。
“哎呦！”
“怎麽了？！是不是傷到哪兒了？！”
“……只，只是腳有點麻而已。”
安東既安心又有些尷尬的反應，提醒米兒也應該禮尚往來。
“你呢？”
貴族女的仆從算不上驍勇善戰吧，至少也是身手矯健。連他們和訓練有素的鳶都在食人族面前無力反抗，怎麽你……
米兒沒想好怎麽開口。在她猶豫的空當，安東理所當然地回答。
“哦，我沒事。腿上的傷還是老樣子，但已經朝好的方向發展了。”
“哦……”
看來他沒被侏儒傷到。很奇怪吶。
在米兒說出“那太好了”的同時，門簾挑動，一位大嬸抱著木籃從門外走入，正好撞見米兒認真盯著安東的場面。
“咳！”
直到被米兒發現，大嬸才出聲。
“瑪吉大嬸！”安東慌忙回頭，向兩頭做介紹，“米兒小姐，這位是瑪吉大嬸，是她收留了我們。大嬸，這是我的朋友，章米，您可以叫她米兒。”
安東怎麽怪怪的？
奇怪歸奇怪，米兒仍然甜甜地向大嬸打招呼。後者將懷中的籃子放到另兩人身邊。裏面裝著新烤的面包和鹹肉。
“剛睡醒，餓了吧。快趁熱吃！我不打攪你們了。”
說實在的，米兒這輩子沒吃過比這更難吃的面包。錯不在大嬸的手藝，而是做面包的面粉已經變質了。
村莊依山而建，沒有太多土地，全靠狩獵生活。這就意味著沒有穩定充足的口糧。如果吃都吃不飽，其他的自然顧不上。但在村民的臉上依然能看到笑容，或許青翠的青山真能凈化人的心靈。
當然，兩個人現在關心的不是精神修養的問題。這裏山勢險峻，空氣清新，簡直和沼澤地是兩個世界。所以安東才推測他們已經離開了渡船墜毀的那片沼澤。但米兒並不認同。不曾離開這片小天地的村民們只知道村子的名字叫馬可村，屬於彭德領主的領地，其他一概不知。
彭德領主？沒聽說過。
墊了墊肚子，米爾和安東去屋後的馬廄找到了那匹馱他們進村的馬。那絕對不是安東當時奪來的馬，畢竟顏色就不對。
“安東，我問你件事。”
雖然覺得這麽問好像在暗示要他死似的。
“你想問，我怎麽擊退食人侏儒的吧。”
安東尼奧未必清楚米兒的想法。只是他也很困惑。
“如果我告訴你，我也不知道，你相信嗎？”
當時的安東與其說陷入苦戰，還不如承認是直面屠殺。短短幾分鐘，整片灌木叢及周圍沼澤除了食人族就剩他一個活人。專業就是專業，比食人鯧還快。
“我算明白了，那些狐蜥不是被伊麗莎白的仆從嚇跑的。”
他還確定另外一點，侏儒攻擊他與攻擊其他人一定有不一樣的地方。他們是一群野蠻強悍的掠食者，彎刀就是他們的獠牙，只要有機會就會撲上去咬一口，根本不理會那是大腿還是咽喉。然而安東獨自面對這群兩足野獸，卻只受了輕傷。按常理推斷，他在力盡昏倒之前早就會被大卸八塊了。
“有人在暗中幫我們。”
“是啊。”米兒讚同，“你覺得是誰？”
“應該是我的同僚。”
“……你真這麽想？！”
“是啊。出事後應該也會有其他近侍逃出來。普利一向對主人忠心耿耿，安迪腦子很活絡肯定能找到擺脫人類領主的封鎖的辦法。康斯特、泰坦、艾德裏安，他們在主人出事前被派出去辦事了，現在一定藏在某處等待時機……”
安東滔滔不絕。米兒忍住不打斷，非常辛苦。
“那麽，他們為什麽不直接露面？”等他自然停止，米兒才開口，“而且連咱們都不知道身處何地，他們又怎麽找到你的？”
安東做出幾種推測，都非常牽強。一句話，他也不知道。
無論如何，兩人都希望對他們施以援手的人能夠現身。每耽誤一分鐘，安東救回主人的希望就越渺茫。而米兒也需要在七天內返回阿納維。他們都拖不起。
安東和米兒找到瑪吉大嬸，請教距離最近的有城墻的城鎮該怎麽走。繞了一大圈後，瑪吉大嬸終於打聽到他們需要的信息。騎馬需要一個白天，還在他倆的接受範圍內。
“那麽麻煩您幫我們準備路上的幹糧。”安東翻出最後一枚銀幣，“這是我們最後的錢了。雖然不多……應該夠了吧。”
閃閃發亮的銀幣在眼前晃，瑪吉大嬸慈祥的臉變了模樣。
“瞧不起山裏人是不是？！就幾個破面包還用得上一枚銀幣？！快拿回去！”
“大嬸……”
“啰嗦什麽！！進了城難道不用錢？！你這小子也就算了，難道還想讓小姑娘睡在大街上？！你要是敢，大嬸現在就把你轟走！！”
……大嬸，您貌似真的誤會什麽了。
硬把錢推回安東懷裏，瑪吉大嬸怒氣沖沖地抱起木柴，生火做飯。什麽？幫忙？小孩子不許插手。一邊兒老實呆著養傷去。
“瑪吉！瑪吉！！”
一名老人氣喘籲籲地跑過來，朝大嬸大力揮手。
“村長？”
“快把那兩個孩子藏進屋，再到村口集合！”
瑪吉手中的木柴隨村長的話散落一地。
“領主大人派人來收稅了！！”
彼得意氣風發，騎在馬背上。
最近終於扳倒了阿道夫，坐上了他岳父兼老上司的位置——彭德領主府總管，彼得容光煥發的模樣就別提了，整個人更是膨脹了一圈。不知道的從遠處看，一定很驚訝為什麽會有一大坨油光鋥亮的香腸堆在馬背上，還時不時用那胡蘿蔔狀的手指頭撚一撚纖細俊俏的八字胡。
上任伊始，親自跑到偏遠的山溝裏收稅，許多人感到不理解。但彼得有自己的打算。這幾年稅收名目越來越多，收上來的稅卻一年不如一年。今年的稅收賬目報上來後，領主大人更是大發雷霆。這時候誰能湊上一筆稅款，誰就是大功一件。
所以彼得挑選馬可村開到，看重的正式這裏地處偏僻，勢單力孤。一來不會遭到太強烈的抵抗，事後也不會有其他村子為它報仇。二來可以告誡其他的村莊和鄉鎮不要心存幻想，領主大人不會因為你們窮或者遠就網開一面。
為了震懾其他臣民，他一個月前就利用各種渠道散布消息，將馬可村宣揚成一個大村落，依仗人強馬壯地勢險要拒不交稅。馬可村的那些鄉巴佬全被蒙在鼓裏，靜等著做那只儆猴的雞。
唯一的問題在於究竟能收上多少錢。馬可村窮得叮當響，整個端掉應該能榨出點油水。實在不行……只能自己貼補些了。
這只是小小的瑕疵，對於彼得心情的影響，最多也就是晴空萬裏的幾片零星的小雲塊。再說了，他自有辦法讓自己心理平衡。
是時候換掉家裏那個黃臉婆了。反正她只不過是向上爬的梯子。
山清水秀，格外養人吶。哈哈……
在村長的召集下，村民們按照彼得的意思向村口集中。那驚恐的神情簡直是頒發給彼得的獎章。
今天彼得帶來一整支地蜥騎兵小隊。他們整齊地排列在彼得的旁邊及身後，地蜥腥臭的熱氣和惡心的粘液與它們的長相一樣令人膽寒。待會兒辦完事只要讓人類騎手撒開它們，叫這些家夥撒開丫子跑上幾圈，屠村的工作就完成了。更別提所有的騎手都是經過精心訓練的人類。
除了地蜥騎兵外，他身邊還跟著兩名“法師”。
法師的標準定義其實包括所有種族，只要是以精神力因子為力量之源，進行攻擊或防禦等戰鬥行為，並以此為主業的高級智慧生物都可以進入法師這一行當。但實際上，人類法師的數量壓倒性地占了這個職業的絕大部分。原因很簡單，因為只有使用法師們使用的方法，人類才能使用精神力。
大多數異族天生具有一些特殊的精神力使用方式，比如銀翼族可以創造知環域，其他種族要做出同樣的東西必須借助更為基礎、更加普適的力量，即直接使用精神力因子。在美沙緹爾，人類是外來戶，自然不可能使用精神力。只有極少數的人類由於先輩長期生活在異界，基因突變，才獲得類似深巢的精神力分泌器官，而且效率與異類根本沒法比。能爬到中層的人類法師鳳毛麟角。
所以比起早已成為標準化兵種的地蜥騎兵，這兩名聽命於自己的中層法師讓彼得覺得自己是那麽的與眾不同，天生就是幹大事的材料。即使這次他們只是過來呼吸山中的新鮮空氣的。
做出威嚴的姿態昂首蔑視卑微的村民，同時，彼得努力睜開他那雙層層肥肉圍攻下的小眼睛。
有幾個長得還行，似乎不值得帶走。
掩飾住失望，彼得亮開嗓子。
“村長，這就是所有人？”
“回大人，沒錯。”
村長站在集中的村民前面，和全村老少一同沈默地等待。
今年的各項稅賦比五年前整整多出兩倍。村民們根本無力與領主對抗，也只想安心過日子，盡量把稅交齊。可全村人砸鍋賣鐵才湊了不到四成。連收稅官都知道馬可村已經被榨幹了，懶得一趟趟往深山跑。無論如何，村子是拿不出錢了。
清了清嗓，彼得對全村人訓話。
“聖母在上，馬可村榮耀的美沙緹爾之民，吾乃彭德領主總管彼得·羅伯特。
“吾今日前來只為一事：諸位所欠稅賦截至今年已累計至（金額）。領主大人得知諸位無故欠下如此巨大的一筆巨款甚為不悅，特遣吾至諸位居所當面詢問，諸位打算何時交齊？”
掃視一眼縮成一團的村民，彼得向兩名法師示意。
兩枚巨大的火球從法師手中飛出，給地面砸出一個漆黑的深坑。
村民們驚恐地後退。他們根本無法戰勝這樣的力量。
“看到了沒？！這就是實力！識相的立即把稅交齊，本官可能會向領主大人進言，對你們既往不咎。否則的話……嘿嘿……”
彼得得意忘形地拋棄咬文嚼字。當然是騙人的。收稅後屠村，劇本與現實的差距只在於會留下多少女孩帶回去享受。
忽然，一戶人家的門簾在他的餘光中微微晃動。
“難道還有人沒出來嗎？村長？！”
“有兩個外鄉人，逃難到這兒。”村長無奈說出實情，懇求道，“他們都是孩子，而且是外鄉人，和馬可村沒關系。總管大人，您行行好，放過他們吧。”
“有沒有關系，領主大人說了算！稅賦按人頭計算，只要他們踩在領主大人的土地上，就得交稅！！”
踹開擋路的村長，彼得決定用這兩個外鄉人開到。兩名騎兵在他的指示下跳下坐騎，走進農舍，要把那兩名外鄉人捆綁帶出。
兩聲悶哼，騎士的屍體被拋出門外。
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